Estudió en el Colegio Nacional de San Bartolomé regentado por los Jesuitas. Doctor en Derecho y Ciencias Políticas.

El 1º de junio de 1903 ascendió a Miembro Numerario en reemplazo del Académico Ramón Guerra Azuola Fundador de la Academia. Cumplió funciones como Vicepresidente entre 1905 y 1907. Ocupó la presidencia durante los periodos 1913-1914 y 1926-1928. Durante su gestión como ministro de Instrucción Pública creó, por medio de la resolución No. 115 del 9 de mayo de 1902 la Comisión Historia y Antigüedades Patrias, hoy Academia Colombiana de Historia.

Juez 4º del Circuito de Bogotá entre 1893 y 1894.

Ministro de Instrucción Pública entre 1901 y 1903 durante la gestión del Presidente José Manuel Marroquín.

Consejero de Estado entre 1904 y 1905.

Primer Designado a la Presidencia de la República entre 1922 y 1929.

Regidor de Bogotá entre 1927 y 1929.

Ministro Plenipotenciario de Colombia en España entre 1929 y 1933.

• Presidente de la Academia Colombiana de la Lengua.
• Miembro Correspondiente de la Academia Española de la Lengua.
• Miembro Correspondiente de la Academia Colombiana de Ciencias Exactas, Físicas y Naturales.
• En 1933 fue miembro fundador de la Academia Nacional de Ciencias de la Educación.
• Miembro Correspondiente de la Societé de Histoire de París.
• Miembro Colaborador de la Sociedad Francisco Vitoria, de Madrid.

“Recuerdos de don José Joaquín Ortiz”, en: Boletín de Historia y Antigüedades, Vol. III, No. 12, Bogotá: Academia Colombiana de Historia, julio de 1937, pp. 313-363,

“Semblanza de don José Manuel Marroquín”, en: Boletín de Historia y Antigüedades, Vol. XVI, No. 188, Bogotá: Academia Colombiana de Historia, agosto de 1927, pp. 497-511.

Cristóbal Colón. Bogotá: Editorial J. J. Pérez, 1892.

Crónicas de aldea. Bogotá: J. Casís Editor, 1916.